第三章 四
蘇麻喇姑領了皇太后的懿旨，匆匆趕到宣武門教堂來找湯若望，但被門前的旗人擋住了。蘇麻喇姑只好說道："我家有重病人，求湯老爺去救命的呀！"一聽她那種夾帶著蒙古喉音的生硬漢話，旗人的態度立刻由冷峻變為恭敬，說："實在不是我不肯通融，湯老爺正在對教徒大眾佈道講經，這個時候，誰都不見！上回我放進一個親王府書吏去找他，他立時大發脾氣，給我一頓臭罵，差點兒把我趕走！"蘇麻喇姑驚訝道："我以為湯老爺是個沒脾氣的仁慈老人哩！""誰說他不仁慈啦？對窮人、對病人和對小孩，他那心腸軟得象水；可是誰要礙了他的傳教大事，那就象乾柴烈火。一碰就著，可凶哩！……好在他事後總後悔，從不整治人。""咳，六十多歲的人了，生閑氣幹啥！""哦喲，他可不象個花甲老人。從早到晚忙個不了，不是佈道施洗，領著教徒作禮拜，就是拜訪教徒，還要上欽天監。
他呆在家裡也從不歇著，寫呀、算呀、配藥呀、製造機器呀，他還彈鋼琴哩！你想，當初睿親王的紀功碑有多重？他都能造出機器把石碑吊到空中！……哎呀呀，真神了！"這旗人說起湯老爺的本事，如數家珍，滔滔不絕，眼看他要接著說起湯老爺造教堂、鑄大炮、建要塞的奇蹟了，蘇麻喇姑連忙攔住他說："我不即刻求見，讓我進教堂聽他佈道好不好？"旗人更高興了："好哇！你快去聽吧，聽了你也會入教。
湯老爺講得可好啦，石頭人都要掉淚！"蘇麻喇姑剛進教堂門，便聽到湯若望的聲音在穹廬般高大渾圓的教堂頂內迴響，黑壓壓的一排排教徒，象被迷住了似地瞪大眼睛，靜靜地聽："……人間充滿罪惡，人類充滿罪惡！這來自人類的原罪，啊，這便是人類始祖亞當犯罪留給後代的無法自救的原罪！它使人類難於免除下地獄的悲慘結局。上帝為了拯救信奉者的靈魂，獻出了他的親生兒子、我們受苦受難的救世主！作為替罪的贖價，我主耶穌被釘死在十字架上。我主耶穌舍了他的身體，化為餅；舍了他的血，化為酒……教徒們啊，這都是為了我們。為了拯救我們的靈魂啊！……"湯若望慷慨激昂，聲淚俱下，不要說女教徒們流著淚喃喃低誦耶穌的名字，蘇麻喇姑也被白髮蒼蒼的湯若望高舉雙手的虔誠樣子深深感動了。
"信徒們！總有一天，世界的末日會要降臨，那時候，我主耶穌將對古往今來的全體人類進行最後的審判。上帝的子民將升入天堂，那些不信奉上帝的惡人罪人、那些異教徒將永墮受苦的地獄。我親愛的教友們，願你們時時自省自問，堅定對天主的信念吧！……"信徒們擁向湯若望，把他團團圍在中心，詢問教義、求解疑難、請賜祝福。蘇麻喇姑遠遠望著，知道一時難以見到他，便走出了教堂，在那寬敞華美的大理石門廊里等候。信徒們漸漸走散，蘇麻喇姑再進教堂時，湯若望已不在那兒了，只有幾名執事在收拾場地。剛才那個旗人看見她，說："你還沒見著湯老爺？要想見他要腿快嘴勤。這會兒他到後面花園裡去收葡萄啦，快去那兒找他吧！"花園裡一片濃綠，空氣里飄散著玫瑰花叢的芳香。果樹很多，紅紅白白的桃子、紫瑩瑩的葡萄很是誘人。有人站在梯子上摘果實，但茂密的枝葉遮住了他們的身形和面孔，蘇麻喇姑仍然找不到湯若望。
一陣哇哩哇啦的奇怪喊聲從一棵大桃樹下傳出，一個衣飾華麗的外國人，摘下飾有鴕鳥羽毛的寬檐大帽子，象舞蹈似的，姿態優雅地朝樹上彎腰行禮。登在梯上摘桃的人也哇哩哇啦地回答著，口氣異常親切熱情。蘇麻喇姑雖然一句也聽不懂他們的話，卻聽出了湯若望那熟悉的聲音。那外國人是誰？她隱向樹邊，仔細觀察著。
湯若望背著一隻裝滿鮮桃的小簍下了梯子，兩個碧眼外國人便一同在樹下的石桌邊坐定，旗人送上豐盛的點心、葡萄酒、烤雞和烤肉，兩人兄弟一樣親熱地互相拍著肩膀，爽朗地大笑著，舉起了酒杯。湯若望用荷蘭話吟誦祝酒詩，他那抑揚頓挫的優美聲調，象唱歌一樣好聽：紅玫瑰爛熳地開著花，蓓蕾在飲著春天的氣息，祝福呀，愛酒的人，一切祝福！
那位外國人熱情奔放，一手高擎酒杯，一手豪放地揮擺著，仰著臉陶醉地祝酒：高高地舉起盛著紅色酒的杯呀，這裡是自由的大地，聖人與酒徒是一個呀，農夫不殊於王帝！……兩人碰了酒杯，一飲而盡，開懷大笑。
湯若望命旗人把摘下來的葡萄、桃子和地窖里的所有葡萄酒全部裝車，隨客人送到貢使館舍。旗人有些猶豫，湯若望嚴厲地瞪他一眼，催促道："快去辦，一點也不要留！"僕人無可奈何地去了，湯若望才回過頭對客人說："這些人永遠不懂，遠離故土到異國他鄉是多麼艱苦！"客人莫名其妙地望著他，攤開雙手聳了聳肩。湯若望一拍自己白髮蒼蒼的頭，哈哈地笑了。因為他竟隨口對客人說起了漢話。
告別時客人熱烈地擁抱了湯若望，又懇摯地低聲向他說了些什麼，湯若望點點頭，客人才高興地又行一次優美的鞠躬禮，神氣地走了。
"湯瑪法！"蘇麻喇姑這才上前向湯若望行禮。
湯若望認識她，當初湯若望和庄太后的最早聯繫，就是由蘇麻喇姑擔當的。他有些吃驚，連忙站起來："蘇麻喇姑，你怎麼來了？太后生病了？""太后安泰。太后有要事相商，要我來跟瑪法詳談。這兒……不大方便吧？"湯若望把蘇麻喇姑領進他的小書房。在那裡，蘇麻喇姑按太后的旨意，向湯瑪法講了福臨近日的變化和病狀，請瑪法為福臨治病，對他近日的荒淫失德，好好諫正一番。
湯若望聽著，臉色越來越陰沉。除了作為傳教士對傳教國君主的職業興趣之外，他真心喜愛這個聰慧好學而又性格無常的少年。福臨對他的敬慕和依戀，使他這個虔誠的上帝的信徒、純潔的傳教士常常產生一種父親般的感情。近一個月他忙於傳教事務和接待荷蘭使團，竟不知福臨陷進了這樣的感情漩渦，這使他心情沉重。他立刻回答說："請回稟太后，我一定盡我的努力。這是我義不容辭的責任。"蘇麻喇姑忙問："這兩三天能去嗎？太后很著急呢！"湯若望立刻站起身："我這就進宮求皇上接見。正有一件要事稟告皇上。"蘇麻喇姑很高興，起身道謝、告辭，好象在無意中說了一句："剛才那個夷人的帽子真漂亮。"湯若望道："你看見了？荷蘭人航海全世界，見多識廣，服飾也別出心裁。""哦，他就是荷蘭人！""對。他是荷蘭使團的副使，阿姆斯特丹人，是我一個老同學的弟弟。萬里他鄉遇故知，是人生一大樂事啊！""這次他們入朝進貢，貢禮真是價值連城，皇太后都說是前所未見啊！"湯若望笑道："是的，不只給皇太后、皇上、皇后送禮，議政王貝勒大臣也都各有一份。只送禮一項，我替他算了算，荷蘭國耗銀怕在二十萬兩上下了。""花這麼多錢！為什麼？"蘇麻喇姑試探著問。
"他們想訂一個通商條約，想在澳門居留，想……總而言之，想打開中國的大門。""那他們真幸運，在這兒遇上瑪法這樣的同鄉同族和老朋友，又這樣仁慈、熱心腸。"湯若望脫口而出，笑道："剛才，副使也這麼說……"蘇麻喇姑也笑了："我要是你，瑪法，當然要幫忙的！"湯若望用碧藍的眼睛望著她，很溫和地說："最終要太后和皇上定奪。"蘇麻喇姑確定地說："能行。瑪法你不也是外國人嗎？他們送這麼重的禮，禮重情重。太后、皇上最重情義的。"湯若望笑了，點點頭，沒有再搭話。蘇麻喇姑告辭走了。
湯若望沉思片刻，提筆疾書，寫了一道用語尖銳的諫書，跟著就喚轎出門進宮。不費什麼周折，他立刻被傳進養心殿。
福臨身著明黃絲織龍紋便袍，沒有戴帽子，正倚在炕桌邊看書。乍一見，他的病情不似想像的那麼嚴重，湯若望略略放了心。福臨看見他，拋開書，止住他跪拜，微微一笑，說："瑪法，好些日子不見了。"湯若望不覺心下一沉：福臨笑得十分可憐，面傾凹陷，眼圈發烏，嘴唇和兩顴上一豈不健康的潮紅，看來身體已相當虛弱了。他按照入宮途中的考慮，先談起荷蘭的通商要求。
福臨疲乏地說："瑪法就此事所上的奏摺，朕都看過了。
通商的事，不妨由內院和理藩院派人與他們談判，定一個通商條約，只要互有好處，諒也無妨。""不然！通商不過是借口，通商的背後來意不善！老臣奏摺中再三提醒皇上小心謹慎，就是為此。""難道……"福臨望著湯若望，有些驚異。
"皇上，荷蘭正在成為世界大國，幾十年來窮兵黷武，海上艦隊尤為強大，稱雄一時，不久就有可能取代西班牙成為最大的殖民國家。中華地大物博，人口繁盛，哪會不使之垂涎三尺？門戶一開，再想關就不容易了！"福臨點點頭說："如今我台灣一島孤懸海外，正是被西班牙、荷蘭兩國佔去。"湯若望緊接著說："正因為此，澳門還是留給葡萄牙人，不許荷蘭取得居留權為好。"福臨笑道："瑪法的意思，是要他們三國互相掣肘？""正是。朝廷還需致力於鄭成功和南明永曆。他們三國相互牽制，於我有利。""瑪法，"福臨感動地說："荷蘭使團是你家鄉同族，我見你那麼感慨，對使團又如此關切，以為你一定要為他們說項。
誰知你全不這樣！朕不能不感佩瑪法忠心為朕。古來客卿決難到此地步。"湯若望不覺有些臉紅，說："陛下是疑心老臣的真誠嗎？
荷蘭使團是老臣故鄉族人，老臣歡喜、熱心出自真情；老臣熟知荷蘭國的用心，為陛下朝政國運著想，也出自老臣忠心。
還有一層，老臣直說，陛下勿怪。陛下難道忘記，老臣是一個傳教士嗎？"福臨愕然地注視著湯若望，一時沒有弄清他這番話的含意。
湯若望不論在朝中地位多高、欽天監事務多忙，也不論由於滿洲人對天算學的無比驚訝而對他持有的無比崇敬，他時時刻刻都記著自己是傳教士，一切活動，一切艱苦緊張的學習、勞作和奔走，都是為了傳教，為了天主的信仰在中華大國的土地上滋生成長，使中華億萬人民皈依神聖的羅馬教廷，使中華億萬受苦受難的靈魂得到天主的拯救而升入天堂。
荷蘭使團的故舊之情不論怎樣使他歡喜感動，他都沒有忘記荷蘭人信奉的是加爾文派耶穌教，是與湯若望信奉的天主教耶穌會完全對立的一派。讓加爾文派的勢力進入中國，是湯若望無法容忍的。所以在歡迎家鄉故舊的到來時，他使用他的地位、力量和對皇帝的影響，一方面給荷蘭使團以最熱情的接待、最高的禮遇；一方面又處心積慮地使荷蘭使團的打算歸於失敗。湯若望簡要地向福臨說明了加爾文派對他傳教的不利之外，而後說："老臣以為，唯有這樣，才算是既顧念私交，又不礙大局。"福臨笑道："依瑪法的意思，如何答覆荷蘭使團為好？""萬里遠航，萬金貢禮，總不能不給一點面子啊！"福臨由炕桌上抽出一張紙簽，寫了幾個字："八年進貢一次，可附帶小宗貿易。"湯若望不再說什麼，他已經勝利了。他的思想便轉到皇太后要求他的那件困難的事情上。
"瑪法，你不對我講些有趣的事嗎？"福臨重新倚在靠枕上，眼睛裡流露出明顯的疲乏。
湯若望小心地說："老臣有話，只能在四隻眼睛之下向陛下進呈。""在四隻眼睛之下"是順治與湯若望之間的口語，開始於順治親政那一年，意思是迴避一切人，只他們兩人密談。這多半是湯若望要向順治說些規正的話，又要照顧他那十分強烈的自尊心而特意安排的環境。福臨會意地遣開太監和侍衛，湯若望便毫不猶豫地把那封諫書呈了上去。
福臨懶洋洋地打開諫書，看了沒幾句，登時滿面通紅，又羞又惱，把諫書往炕桌上一摔，氣呼呼地說："你把朕當作什麼！"他背著手，大步走回寢宮去了。
湯若望忐忑不安地獨自站著。急躁而喜怒無常的小皇帝會拿他怎麼樣呢？下牢？殺頭？……殿內殿外靜悄悄的，毫無聲息，凶吉莫測……他素以忠誠直諫在朝中著稱，皇上難道會殺直臣而給自己招來不義之名？不會。湯若望撣撣袖子，捋捋鬍鬚，慢慢地一步步出殿下了月台，穿過庭院，走向養心門。
"湯若望留步！"養心殿首領太監喊道。湯若望心頭一跳，只得回頭，再次進入養心殿。福臨已坐在東暖閣的便榻上了，見湯若望走近站定，便指給他座墊，並賜了茶，隨後福臨用平靜的聲調問："瑪法，哪一種罪過大些，是吝嗇，還是淫樂？""淫樂。尤其是地位崇高的人。因為這是一種惡劣的榜樣，它引起的禍害要大得多！"福臨鎮靜地聽罷，點頭默認。又問："如果淫樂的目的不是為了尋歡，只是為了排遣鬱悶呢？"湯若望沉著地說："淫樂是帝王失德的行為，亂倫也是一種失德。怎麼能指望用這一種失德去改正那一種失德呢？""啊，瑪法！"福臨忽然失聲喊起來："我受不了！我實在受不了啦！……"他站起身，想要喊些什麼，身子卻搖晃起來，臉色也變得煞白。太監趕上來扶住他。他本來已經很虛弱，這一陣很動感情的談話，使他幾乎昏過去了。
湯若望協同兩名太監把福臨扶入寢宮的床上，為他蓋上薄薄的錦被，就要告退。福臨象孩子似地拉住他的手，不放他走。皇上命他的瑪法坐在床邊，支開了侍從，一聲長嘆，傷心地說："瑪法，用你們的詩句說：我是一隻夜鶯，然而他們卻不讓我去拜訪玫瑰園！……"他用細微的聲音傾訴，象潺潺的溪流，鋪著青春的花瓣，騰著晶瑩的淚珠，既有甜美的蜜，又有酸澀的苦酒……湯若望屈身向床上，仔細地聽著、品味著。還是蘇麻喇姑說的那些事情，在這裡卻變得那麼美麗、充滿哀怨和絕望……湯若望離開養心殿時，太陽已經平西。他心事重重、步履緩慢，福臨的憂鬱症彷彿傳染了他。要不要向太后進言？皇上的病將會由此而起，並漸漸加深的……福臨傾吐了許多日子以來鬱積心頭的愁悶，竟感到一種輕鬆，彷彿洗了一個澡，渾身又疲乏又舒服，吃了御藥房送來的湯藥，便沉沉入睡了。
太后聽了湯若望的稟告，不免吃驚，兒子的狀況使她不安，太后的尊嚴終於向母親的慈愛讓了步。她立刻帶著蘇麻喇姑到養心殿探望，見福臨睡得正熟，不忍把他叫醒。她多時沒有這麼貼近地看看自己的孩子了，又不願立刻就走。她親自用金鉤掛起玉羅紗帳，拿起床邊的拂塵，為兒子揮去偶爾飛來的蒼蠅。
寢殿深邃而清涼，外面的熱氣絲毫不能透入；空中時濃時淡地流動著花香和安息香，那是從仙鶴香柱和數盆蘭花里飄散出來的；四周一片寂靜，蘇麻喇姑佇立門前。庄太后目不轉睛地望著兒子憔悴的面孔、唇邊毛茸茸的鬍鬚、在雪白的臉龐上顯得特別黑的眉毛，說不盡心頭的愛憐和感慨。她目光漸漸模糊了，透過這張很有男子氣概的臉，她彷彿看到了另一張臉，一張拳頭大孝紅紅的、毛茸茸的、眼睛都睜不開的小臉，她的唯一的兒子的小臉……她嫁給皇太極的時候，還是個十二歲的少女。皇太極比她大二十一歲。由於她聰慧秀麗、明睿豁達，很得寵愛。當她表現出一般女子少有的識大體知大局的涵養時，皇太極竟拿她當後宮謀士，舉起不定時常常找她商量，她也從丈夫那裡學來知人善任、用人馭將和處理軍國大事的本領。可惜她命中子星不旺，十六歲、十九歲、二十歲連生了三胎，都是公主。在她二十二歲那年，她的姐姐進宮了。次年，崇德元年，皇太極上皇帝尊號，改國號為大清，她被封為西永福宮庄妃，她姐姐被封為東關雎宮宸妃。宸妃寵冠後宮，奪去了皇太極的全部情愛。崇德二年七月，宸妃生了皇八子，皇太極便有立為太子的意思，特地為他的出生而大赦全國。如果這個幸運兒活著，皇九子福臨絕沒有九五之分。偏偏在福臨出生的前兩天、崇德三年正月二十八日，皇八子夭折了。皇太極和宸妃一樣哀痛，連皇九子的出世也不能使他高興。崇德六年宸妃病重，皇太極竟不顧前方與明軍在松山、寧遠大戰，旗下諸將趕回盛京。宸妃去世，皇太極哭得數次昏迷，迅速憔悴衰弱，不久就病倒了，一年後駕崩。此後，庄太后扶保著五歲的福臨，經了多少生死搏鬥，歷了多少驚濤駭浪，才使他成為順治皇帝，才有了今天。兒子又要為一個女子憔悴病倒，喪失現有的一切嗎？……福臨翻了個身，喃喃地說："額娘、額娘，你也曾青春年少，你也有你的情愫，為什麼對兒子這般冷酷！"
太后一怔，心裡"撲通撲通"直跳，連忙立起身向後一仰，仔細看看福臨，見他熟睡如故，知道是在夢囈。她又回頭瞅一眼，蘇麻喇姑站在門前，仍然形同木偶直立不動，這才鬆了口氣，重新坐下。但她的心卻再也無法平靜了。
我的青春？我的情愫？……是從丈夫的情愛轉移到姐姐身上的時候開始的。和自己同齡的皇弟多爾袞，文武全才，何等英俊瀟洒！彼此情意相通，不是也到了夢魂縈繞、寢食不安的程度嗎？皇太極去世，福臨得以即位，雖然是自己依靠禮親王力爭而來，但當時諸皇弟中繼位呼聲最高的多爾袞卻甘居攝政，擁戴她的兒子、五歲的福臨為帝，除了許多其他原因，為了她，是多爾袞私下向她重複過一百次的理由啊！那時她對多爾袞感情是不言而喻的。她感激他，愛戀他，他倆不是在一氣度過許多甜蜜的日子嗎？……如果不是他後來囚死肅親王豪格，又娶了肅親王福晉；如果不是他瞞著她私自往連山偷娶兩位朝鮮公主，那麼他死後被人告發謀反，她是不會輕易贊同的。現在呢？往事流水般逝去，而青春的回憶卻仍然令人耳熱心醉，使她沉浸在美好的感情里，儘管已帶了那麼多的惆悵……不知過了多久，庄太后抹去眼角的兩顆淚珠，輕輕站起來，無聲地離開了。
福臨醒來，半個太陽已銜在西山頂，山間薄薄的翠微抹去了它的金色光芒，於是殘陽如血，暮靄被染成淡淡的紫色。
福臨凝視著落日一點一點地被山巒蠶食，感到惱人的黃昏一點一點地向他襲來。輕鬆和舒適在慢慢消失，悲哀和空虛重新佔據了他的心。他害怕寂寞的黃昏，黃昏使他更加思念心愛的人。但越是思念，越感到絕望，絕望更帶來深深的、無可奈何的凄涼。
這些日子，他縱慾到荒淫的程度，為的是擺脫這無望的愛戀。瘋狂的日夜不僅損害了他的健康，而且使他更加覺得空虛和寂寞。那些女人不理解他，她們在他那裡尋求的是別的東西：恩寵、地位、權勢和金錢。她們媚他、順他、怕他，就是不愛戀他。這，他知道得非常清楚，因為他心裡存在著強烈的對比。於是，事後他便覺得索然無味甚至厭惡，痛恨這些女人，也痛恨自己，陷入了無法自拔的痛苦。痛苦再迫使他尋求解脫，於是一切又從頭開始，重複著可詛咒的歷程，形成瘋狂的惡性循環。
是病弱使他中斷了這種循環，獨處宮中，悔恨著過去。湯若望的諫正驚擾了他，他加倍害怕自己的罪惡。不！他再不要過那瘋狂的生活了！他時時想起那個牡丹怒放的正午，一千個女人給予他的合在一起，也抵不了那片刻的恩愛，那是完全的、完全的心靈交融啊！……我不要千千萬萬顆星辰，只要那一輪皎潔的明月；我不要世上千萬種嬌艷的花卉，只要那一朵獨壓群芳的牡丹！老天，你為什麼不成全我呢？……他凝視著西天最後一抹粉紅色的雲霞，那裡彷彿蘊藏著生氣，令他覺著一星兒溫暖，遲遲不肯返回寢宮。暮色更濃了，綠色的螢火蟲在草木間飛舞，午門鐘鼓聲聲，震動了寂靜的夜空，他若有所思地長嘆一聲，低吟著："夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天……"此情此景，古今相隔千年，何等相似啊！
"稟萬歲爺，太后遣蘇麻喇姑給皇上送來菜肴。"小太監也學乖了，說話都輕聲悄語的。
福臨點點頭。蘇麻喇姑和一個提食盒的宮女走上月台給福臨叩頭。蘇麻喇姑轉致了太后的慰問，福臨躬身謝過。蘇麻喇姑吩咐宮女道："你把食盒送去吧！"宮女低頭隨小太監去了。
蘇麻喇姑說："皇上，太后那邊還有事，我得先走一步。
那宮女布好食盒，讓她自己回慈寧宮就是。"她說罷便匆匆走了。天色已晚，福臨看不清蘇麻喇姑的表情，不免有些納罕。
若在病前，這是常事。可現在，一個宮女能引起他的注意嗎？
他不快地站在月台上，不想回殿。那宮女老不出來。他想還是親自去把她打發走為好。總是太后身邊的人，不可簡慢。
福臨走進寢殿，穿藍布袍的宮女正面燈背門，在慢吞吞地擺弄食盒，一根烏黑油亮的大辮子垂在身後，隨著她的動作微微擺動，煞是好看。福臨全無心思，只說："夜已深了，著人送你回慈寧宮吧！"福臨剛開口，宮女渾身就顫抖起來，她慢慢回身，低頭跪下，悲切切的，含淚叫道："皇上！……"福臨大驚，猛地衝到近前，一路碰倒了兩隻圓凳，碎了"啊，什麼時候？""我……現在不告訴你！"烏雲珠嫣然一笑，轉身要走，福臨一把拽住，再次摟在懷中，象哄孩子似地說："天還不亮，我著人送你……""不，不用了。蘇麻喇姑要來接我的……"兩天之後，福臨召博穆博果爾到養心殿西暖閣。這三天中，他一直想找到一個妥善的辦法，把事情最終了結，然而多少有些猶豫和膽怯，尤其害怕失德的罪名。不想一樁意外使事情迅速激化，易怒的福臨簡直是勃然大怒了。
他勉強抑住胸中怒火，接受了襄親王的跪拜。怒氣竟掩蓋了本來可能產生的內疚和羞愧。
博穆博果爾完全不知道出了什麼事情，他對這位皇帝兄長一向是又敬又怕的。他施罷大禮，見了兄弟常禮，便恭恭敬敬地垂手站在一側，準備聆聽教誨。
福臨控制不住自己，開門見山，衝口問道："你怎麼敢把烏雲珠格格囚禁內室，不給吃飯喝水？"博穆博果爾張口結舌，怎麼也想不到皇上會知道這事，並為這事召見自己。"她……她……"他很快窺了一眼皇上嚴厲的表情，連忙接下去說："我，我要休她！"福臨心中一喜復又一驚，忙問："為什麼？"博穆博果爾到底只有十五歲，除了皇上、皇太后和大貴妃，他不怕任何人。此刻他急於表白，便直言不諱地說："好些日子了，她連碰都不讓我碰一下。她不是我的女人嗎？原來，她早有了外心！……"說到這裡，博穆博果爾紅了臉。男子漢大丈夫，要說老婆和別人私通，無論如何是一件十分羞恥、難於出口的事。可是他偶爾抬眼對皇上一瞥，皇上竟也血紅了臉，眼睛向別處張望。博穆博果爾沒料到皇帝哥哥與自己如此休戚相關，很是感動，一橫心，把什麼都說了出來："前天，趁她睡著，我本想……哪知在她貼身小衣里，搜出一張素花箋！皇上請看，這還不是淫詩艷詞嗎？這野男人肯定是個南蠻子！自命風流的無恥之徒，下流東西，混帳黃子！……"
福臨早認出了那張詩箋。有生以來，他不曾被人這樣當面痛罵，頓時暴怒迸發，大喝一聲："住口！"跟著，他幾個大步衝到博穆博果爾面前，一掄胳膊，"啪"的一聲，重重地搧了他的皇弟一個耳光。
博穆博果爾嚇得趕忙跪倒，灑金素花粉紅詩箋也飄落在地上，十八歲的皇帝和十五歲的親王，兄弟倆都咻咻地喘著氣，挨打的莫名其妙，打人的有口難言。
半晌，福臨彷彿恢復了常態，帶著傲然的神色，不顧一切地說道："這張詩箋，是我給她的！"博穆博果爾大吃一驚，就象頭頂炸了一個悶雷。可是皇帝又說了一句更加簡單明確，使人眩暈的話："我要娶她！"博穆博果爾面色如紙，眼睛發直，一句話也說不出來，身體搖搖晃晃，眼看就要摔倒。福臨上前扶住他，盯著他無神的眼睛說："三天以後，給我回復。你去吧！"第二天，七月初三，襄親王府里傳出喪音：博穆博果爾薨。
消息進宮，大貴妃哭昏過去，太后和皇上也掉了淚。幾天以後，大貴妃向庄太后哭訴：皇十一子襄親王，竟是懸樑自盡的。
七月中，禮部按庄太后收養董鄂氏進宮的懿旨，向皇上本奏，將擇吉於七月底冊立董鄂氏為賢妃。皇上以襄親王薨逝未久，不忍舉行，諭禮部改在八月擇吉冊妃。
九月重陽，秋高氣爽，白雲藍天，萬里金風。
山頂的草亭，是岳樂特命修建的，四柱六角，石桌石凳，下圍欄杆，上蓋茅草，既為今日登高所用，也算是補路修橋的善事，為行人提供方便。
呂之悅舉杯，一飲而盡，對岳樂一照杯底，笑道："下馬飲君酒，問君何所之？""哈哈哈哈！"岳樂大笑，跟著也幹了一杯，說："要是拿這食盒薄酒為你接風洗塵，不但太簡慢你笑翁，也叫人罵我寒酸。這不過是為重陽登高助興罷了。至於接下去的兩句：君言不得意，歸卧南山陲，可就更用不到我身上了。"兩人酒已半醺，推杯而起，步出山亭向四外遠眺。由於天氣晴好，一眼能望出二三十里：北邊重巒疊嶂，溝谷縱橫，南邊一馬平川，河流蜿蜒，一時盡收眼底。勁爽的秋風滌盪胸懷，分外暢快。置身於天地間，彷彿能感到天地的撫愛、宇宙的呼吸，人變得那樣渺小，無足輕重；人生變得那麼短暫，轉瞬即逝，心胸不由得被自然展寬了。親王忘卻尊貴的身分，布衣扔掉一貫的矜持，都變得興緻勃勃，不拘形跡。
"你不要以為罷諸王兼理六部使我有不得意之嘆，"岳樂遠望群山、面帶笑容地說："政務繁瑣龐雜，哪有詩酒獵宴輕鬆痛快！出了錯兒，即使皇帝不予深罪，自己的名望可就難保啦！實在不如現今這個宗人府左宗正的官兒舒服。宗人府的事嘛，我總還懂得，管得來！"呂之悅道："早聽說罷諸王兼理六部引起朝中軒然大波，王爺首當其衝，竟能如此淡然，實在難得。""倒也不是一開始就能淡然處之。"岳樂雖然嗜好文學，仍保持著滿族人爽直的特點："初聽皇上諭旨，心裡也不是味道。
可是仔細想想，滿洲靠弓馬騎射起家，戰場上可以百戰百勝，但有多少人識文斷字、通史諳政呢？我還懂漢文漢話，治理部務尚覺茫無頭緒；諸王儘是後輩，不學無術，多半不諳事務，弊端極多。六部乃分掌國政的衙門，豈能草率。諸王中我年最長、輩最高，學問也數得上。我若引退，諸王也就無話可說了。"呂之悅心裡暗暗嘆道："滿洲貴胄中如果多幾個岳樂，國初戰亂就不至於延續十數年而不息了！"他拱手向岳樂說："為國為君，忠心耿耿，做人做到王爺這個份上，可算得是不以物喜，不以己悲了。""你大概不知道吧，罷諸王兼理部務的由頭，正是江南十舊姓冤案。""當真？"呂之悅十分驚訝。
"一點兒不錯。你剛由江南來，聽到什麼消息？"’啊，這可值得大書特書！江南獄解之日，萬民空巷，扶老攜幼往江南總督衙門外，觀看各家接回受冤親友。大哭的，大笑的，這邊喊，那邊叫，處處轟動。誣告者都已反坐入監，頓使人心大快。被釋的一名秀才在當衢通道北向叩首，大呼萬歲萬萬歲！引得其他被釋者和圍觀者盡都叩首歡呼，聲震重霄，那情景實在令人淚下……"岳樂眼睛裡一片喜悅，無限神往。呂之悅貌似感嘆、骨子裡很尖銳地說："只憑武力或酷刑，決難至此啊！……"岳樂臉頰一抽搐，瞥了一眼呂之悅，眼睛深處亮出一絲野性的光芒，蘊藏著一種抗拒和暴戾。呂之悅裝作沒看見，遙望山川，悠然自得地說："所以，行王道者得天下長久，行霸道者得天下短促，實在是人心歸向所致啊！皇上仁德，解江南獄，便是最大的安撫人心。明末人心喪盡，百姓極苦，朝廷多行仁政，能得人心。一甜一苦，百姓豈不擇甜而棄苦！"岳樂頻頻點頭，表情又恢復了原有的從容。
呂之悅又問："我一路北上，所過之處，各州縣衙門都在籌措墾荒，說是有皇上諭旨下來。是怎麼回事？"岳樂笑了，笑容中閃爍著與他年齡身分都不大相稱的捉弄人的意味，道："先不說這個，還有一件大事你可知道？笑翁，貴門生進宮了。""你是說鄂碩女兒烏雲珠吧？我早已知道，三年前就入宮為襄親王妃了，離京前又聽說太后認她為義女。""不，不！如今她入主承乾宮，八月初冊為賢妃，本月已晉為皇貴妃，年前就要行冊封大禮了！"呂之悅目瞪口呆，半晌才說："這，這怎麼可能！"岳樂笑道："難道騙你不成！你忘了，我是左宗正。""要論才德姿容，烏雲珠堪配天子，只是，只是……那襄親王呢？""襄親王已在七月初三去世了！""啊？這怎麼可以！這怎麼可以！兄納弟婦，常人亦不屑為，何況一代人主！禮義之國，同族從不婚娶，治棲之俗豈可見於今日！……"看著呂之悅痛心疾首的樣子，岳樂撫掌大笑："這才是你們漢人的迂腐！又非同宗血親，皇上不過兄代弟職，滿洲常有之事，有何不可！唐高宗子納父親，唐明皇父奪子妻，反而播之詩歌，艷羨不已，足見你們漢家文人口是心非，虛偽十足！哈哈哈哈！"呂之悅一時竟也無話可答。
岳樂笑夠了，正色道："笑翁，貴門生實在是皇上的賢內助啊！自她入宮，皇上病也好了，人也胖了，氣色紅潤，品性都變得平和了許多。最難得的是，皇上和太后為諸王加了俸祿，安撫了八旗，近兩個月，皇上連下三道諭旨，要各直省督撫墾荒地、清刑獄、懲貪官。這些政事以前雖也有過諭令，如今卻是賞罰分明：今後各官升遷都要考核墾荒之數；刑法案件一年不清者罷官；官吏貪贓十兩以上者杖徙、革職，永不敘用。皇上誠然愛民勤政，其中未必沒有皇貴妃的功勞！"呂之悅非常認真地問："那麼西南和東海……""鄭成功手下大將黃梧率眾歸降，鄭成功兵敗，官軍收復舟山。李定國、孫可望奉朱由榔退守雲南，洪經略、吳平西、尚平南、耿靖南與孔定南部將分駐四川、兩廣和貴州，各自劃地而守，勢成遠圍。對鄭、朱兩處，皇上都一再諭命剿撫並用，以撫為主。看來，必有一段時日的平靜……""啊！"呂之悅輕聲地喊，雙手舉向天空："老天，老天！
你總算哀憐萬民、賜給太平了！二三十年的戰亂、塗炭啊！……"
見呂之悅紅了眼圈，岳樂不解地問："笑翁，你這是……"呂之悅難為情地搖搖頭："老啦，心腸反倒軟了。王爺馬背征戰，崇府起居，絕想不到這三十年戰亂天下萬民的慘苦！……但願太平盛世早早來臨吧！"呂之悅笑容滿面，突然撇開岳樂，到草亭四周的草叢中擷摘野花。金黃的野菊、藍藍的矢車菊、鮮紅的石竹，采了滿滿一把，他選了幾枝特別艷麗的，插進衣襟和帽邊。
岳樂笑道："重陽插茱萸，你卻戴花，所謂老風流是也！""詩曰：人老簪花不自羞，花應羞上老人頭！見笑、見笑！"岳樂道："國家承平有日，求賢更不可忽……""是了，是了。我只顧閑扯，竟把最要緊的事忘卻了。這次我北上，是真正地交令了。再給你推薦三位賢上：湖北孝感熊賜履、江蘇崑山徐元文、浙江仁和陸劍""且慢且慢，讓我記下。"他們一道走進草亭，侍從送上筆墨紙張，岳樂鄭重地記下三人的姓氏、籍貫。呂之悅繼續說："熊賜履是當今難得的理學人才。治亂世、消瘡痍、安民生，非儒學不可。徐元文有宰輔之量、宰輔之才，年少英俊，前途不可限量。至於陸健，才高氣豪，在江南頗負人望。此次江南獄解，他也獲釋。
三人俱是白衣秀士，王爺不妨仔細訪求。""三位賢士現在何處？""熊、徐二位，或許還在京師。陸健草澤亡命數年，一旦遇赦，總要回故鄉的。只怕他不肯應承。""但有三顧之誠，自會感動賢士……不過，還有一位，笑翁漏去了。""誰？""你！""我？"呂之悅笑著連連搖頭："賢與不賢，自己難於評說。
但我這個人是決不可做官的。"
"你總不至於迂腐到恥食周粟吧？"
"不是那個意思。"呂之悅靜靜地說："我一生只堪為賓為友，不能為奴。"岳樂不覺變了臉色，有心發作，覺得不妥；想要含糊過去，又覺此人才高氣傲，太不識相，有損他王爺的尊嚴。正躊躇間，不知從何方傳來"嗯嗯呀呀"的奇怪聲音，岳樂和呂之悅對視一下，亭外的侍從也東張西望，不等他們交換意見，那聲音猛地延長，"哇哇"地衝破沉寂，從草亭一側的深草樹叢中飛起。嬰兒的哭聲！這實在太不可思議了！岳樂立刻快步走出草亭，呂之悅和侍從們隨他一起尋聲而去。草叢裡露出一個不大的木頭箱子，哭聲從裡面衝出來，尖銳而響亮，表示著不滿和傷心。
打開箱子，裡面竟是一對半歲左右的女嬰，膚色潔白，頭髮烏黑，哭得聲嘶力竭。呂之悅驚喜異常，搶上去把兩個女嬰抱有懷裡，用他的長袍大襟把她們包裹起來。因為兩個孩子各自只戴了一個綉著蓮葉荷花的紅肚兜，各人的左手上勒了一隻小小的綴著銀鈴鐺的銀鐲子。
呂之悅招呼侍從在石桌上鋪了座墊，把兩個嬰兒擺上。她們受到老人的安撫，已經不哭了，並肩躺在那裡，一模一樣的兩雙黑眼睛天真地打量著呂之悅，看得這位從未有過兒女的老人心裡發慌，又驚又愛，不知如何是好。
岳樂也走進草亭，讚歎道："好一對孩子！父母竟忍心扔掉！看木箱上鑽了許多眼子透氣，倒是還想讓她們活下去。"一句話提醒了呂之悅，他連忙在嬰兒身上尋找，果然在紅肚兜的一角，翻出一張字跡潦草的紙條："念上天好生之德，大慈大悲，求恩人收養這一雙無辜女嬰，免入虎狼鷹鷲之口。"呂之悅把紙條給岳樂看，興奮地說："老夫一世無子，不料好運當頭，天送來一雙女兒！定是哪家女兒生得太多，溺死又不忍心，才出此策。好！好！老夫我謝過天地，謝過她倆的父母！"他站在女嬰身邊，向天地和四方深深作揖。
岳樂也為這奇遇高興："笑翁，這真是天賜福分啊！把這一對姐妹花帶回江南，嫂夫人也要笑逐顏開了。"呂之悅笑道："她呀，要把大牙都笑掉！"隨後，他趕忙抱起孩子說："王爺，下山吧，兩個娃娃怕是餓了。"岳樂打趣道："才做爹爹，就冷暖連心啦？這也是兩個娃娃的造化，遇上你這好心人！……好，下山吧。"侍從們小心地抱著兩個嬰兒，簇擁著王爺和呂之悅慢慢下山。途中，岳樂突然壓低聲音對呂之悅耳語道："笑翁，兩個嬰兒你先抱走，回京以後悄悄送一個給我，好不好？"呂之悅吃了一驚，短短半個時辰不到，他好象已對這兩個女嬰產生了父愛而難以割捨了，他問；"為什麼？"岳樂有幾分為難地小聲說："家家都有自己難念的經，你還有什麼不明白？笑翁，我重重謝你。"呂之悅沉吟著："這個嘛……""笑翁，就當是老友之請吧，不肯幫忙嗎？"呂之悅只得點點頭，心下很是沮喪。岳樂非常高興，說話聲音又大了："本月中，下嫁外藩的公主就要還朝，理藩院和宗人府都要忙個不可開交。你我明天就回京。""也好！"呂之悅回答得無精打采。
"還有，尋訪陸文康的事，還求笑翁多多指教，回京後從速辦理！……"一行人走下山去，情況相當奇怪：侍從威嚴，一路打道，吆喝行人迴避；主人卻青衣小帽，看不出身分；眾多人役中又摻雜著兩個嬰兒，不時用響亮的哭聲替主人的談笑伴奏……幾天後，在極其隱秘的情況下，呂之悅把兩個女嬰中的一個送給安郡王。兩人在密屋中商談了幾條協定。岳樂要求：呂之悅絕不向任何人透露真情；將來的任何時候，呂之悅名下的女兒永不進京。呂之悅要求：保存兩個孩子的肚兜和手鐲，為將來孩子尋找親母留下證據。他們給這姐妹倆取名時，推敲了很久。因兩個孩子肌膚雪白瑩潔，便一個取名冰月，一個取名瑩川。不久，呂之悅就帶著瑩川南下回故鄉去了。
岳樂尋找陸健費了不少心力，沒有得到下落，他便派專人往浙江仁和去等候了。但陸健並未離開直隸。受傅大學士夫人之託去尋找陸健的柳同春，帶回了陸健給傅大學士夫婦的一封信，對邀他進京的意思表示感激，但堅決地謝絕了，信中有這樣幾句話："……某昔日之施，君今日之報，前後之事既奇，彼此之心交荊自茲以往，君為熙朝重臣，某為山林逸士，兩無所憾，不復相見也……"傅以漸夫婦看後，嘆惋不置，連著好幾天都在議論。傅以漸感到一種無法言說的惆悵，素雲更是忽忽如有所失，很長時間，心裡都不平靜。